网师园原为南宋史正志万卷堂故址，花园名为“渔隐”，后废。清代乾隆年间（1765年前后）由光禄寺少卿宋宗元所建，取名"网师小筑"。乾隆末年（1795年）归太仓富商瞿远村，同治年间为江苏按察使李鸿裔所有，光绪三十三年（1907年）园归将军达桂。辛亥革命后，军阀张作霖购得此园，赠于其师张锡銮作庆寿大礼，易名"逸园"。1940年文物收藏家何亚农买下此园，复用"网师园"旧名，1950年何亚农后人将网师园捐献给国家，1958年秋，由苏州市园林管理处接管，又扩建了“梯云室”一区庭院和冷泉亭、涵碧泉等，于1959年开放。1982年列为全国重点文物保护单位。1997年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。